Els cavallets de mar són únics entre els peixos per tenir colls doblegats i un llarg morro que fa que s'assemblin als cavalls. La forma general del seu cos, incloent la falta d'una aleta de cua, els ajuda a ser "un dels nadadors més lents en el planeta", va dir Brad Gemmell, biòleg marí de l'Universitat de Texas a Austin. "Ells no naden molt - tendeixen a ancorar-se a superfícies com els prats marins amb les seves cues prènsils". (com la dels micos, els serveix per agafar objectes).
Gemmell i els seus col·legues estan investigant com s'alimenten els cavallets de mar i altres peixos de crustacis a camarons microscòpics coneguts com copèpodes.
"Els copèpodes són realment importants", va dir Gemmell. "Són devorats per una amplia majoria d'animals marins durant algun moment en l'historia de la seva vida - en particular, una gran quantitat de peixos d'interès comercial".
Donat que pràcticament a tots els animals marins els agrada menjar copèpodes, "aquests crustacis han evolucionat alguns comportaments d'escapada molt impressionants", va dir Gemmell. "Són molt sensibles a les pertorbacions en l'aigua, com les creades quan s'acosten els depredadors".
Una cop que els copèpodes detecten aquests trastorns, poden nadar per segon distàncies de més de 500 vegades la longitud del seu cos. En comparació, " un guepard, probablement tan sols es mou 30 vegades el seu cos per segon", va dir Gemmell. Si la mitjana d'homes adults viatgés 500 vegades la longitud del seu cos per segon, en funció de la seva alçada, es mourien al voltant de 3.200 km/h.
Si en voleu saber més...
