Aquests negatius van ser meticulosament processats i restaurats per un conservador de fotografía de Wellington. El director executiu de l'Antarctic Heritage Trust, Nigel Watson, qui va dir sobre aquestes imatges mai vistes abans:
"És el primer exemple que sapiguem, de negatius no processats des de fa un segle de l'època heroica de l'Antártida. Hi ha escassetat d'imatges d'aquella expedició".
L'equip de l'Antarctic Heritage Trust (NZ) va descobrir la capsa en un racó d'un dels molts magatzems de subministraments que va establir Robert Falcon Scott durant la seva Expedició al Pol Sud Terra Nova (1910-1913). Tot i que Scott va arribar al Pol, ell i el seu equip van morir de gana i el fred extrem en el seu viatge de tornada.
La cabana fou utilitzada després pel Ross Sea Party de Sir Ernest Shackleton a 1914-1917 durant la Imperial Trans-Antártica Expedition. Es creu que aquest grup va ser el que va deixar els negatius no revelats.
L' Expedició Ross Sea Party va ser un d'aquells esforços extraordinaris en una heroica era d'exploració quasi avui quasi ha estat oblidada. Al gener de 1915, el vaixell d'exploració Aurora va deixar al científic en cap de Shackleton, el fotògraf de l'equipo i altres vuit homes a la vora de McMurdo Sound, en el Mar de Ross, amb provisions i equip per a establir dipòsits de subministraments per a la resta del grup.
Shackleton començaria un recorregut des del costat oposat de l'Antàrtida, a la vora del mar de Weddell, fins a arribar al Pol Sud i després confiar en els dipòsits d'abastiment establerts per l'Equip del Mar de Ross per al seu viatge al McMurdo Sound.
L'Aurora estaria tot l'hivern a alta mar, proporcionant un refugi segur a ambdós grups a la seva tornada. Però el viatge no va seguir gaire el pla original.
L'Aurora va quedar a la deriva durant una tempesta de neu i va ser empès a alta mar, deixant als membres del Ross Sea Party varats al gel.
Tot i les condicions increïblement dures i la pèrdua de l'Aurora, els homes abandonats van continuar omplint les estaciones de menjar i equipament per a l'arribada de Shackleton. Però cal recordar que en el seu aïllament, no tenien coneixement de que s'havia vist obligat a abandonar la trobada després que l'Endurance, un dels vaixells de la Imperial Trans-Antártica Expedition, fos esclafat en una bossa de gel, fet que van fer del tot innecessaris els dipòsits de subministraments.
No va ser fins a gener de 1917 que l'Aurora va tornar per rescatar al Ross Sea Party. Aleshores havien mort tres homes, incloent a Arnold Patrick Spencer-Smith, el fotògraf de l'equip.
Aquestes imatges donen testimoni de l'heroica època de l'exploració antàrtica.
Si en voleu saber més...
http://www.nzaht.org/AHT/antarctic-photos/
