Un nou rècord de temperatura de l'aigua mostra com s'ha escalfat i refredat el Pacífic des de l' última edat de gel. Això demostra que l' oceà s'ha escalfat 15 vegades més ràpid en els últims 60 anys que en qualsevol moment dels anteriors 10.000.
El fet de que la calor de l'escalfament global està penetrant profundament en els oceans és una prova més de que estem escalfant dramàticament el planeta, diu Yair Rosenthal, de l' Universidad de Rutgers a New Brunswick, Nova Jersey, qui dirigeix l'estudi.
Per a mesurar les antigues temperatures del Pacífic l'equip de Rosenthal es va dirigir a les restes conservades d'organismes unicel·lulars anomenats foraminífers.
Cada "foram" construeix un embolcall dur al seu voltant, i la quantitat de magnesi en l'embolcall varia depenent de la temperatura de l'aigua que l'envolta. Mitjançant la mesura de la quantitat del mineral en les conxes, és possible treballar per a esbrinar la temperatura de l'aigua en la que vivien els ferams.
Rosenthal va examinar foraminífers preservats trobats en els sediments de les aigües al voltant d' Indonesia. Aquests mars reben aigua des del nord i el sud del Pacífic, per tant la seva temperatura hauria de reflexar la mitja de tot el Pacífic. Es va centrar en tres especies, que viuen a diferents profunditats, fet que dona una mesura dels canvis de temperatura entre 500 i 900 metres de profunditat.
Rosenthal va trobar que després d'un període d'escalfament a finals de l' última edat de gel, el Pacífic es va refredar de manera constant en 2,1°C els posteriors 9.000 anys. Les temperatures es van disparar a un ritme sense precedents: un increment del 0,25°C en 200 anys. El moment del repunt reflexa l'inici de la revolució industrial.
Sabem que la terra ha tingut tendències de temperatura similars - encapsulades en el famós gràfic del pal de hockey.
Es necessita més energia per a escalfar l'aigua en 1°C que per a escalfar la mateixa massa d'aire, ja que els oceans actuen com un gegantí dissipador de calor que ens protegeix dels efectes de l'escalfament global.
"Si no tinguéssim l'oceà, estaríem molt més calents", diu Rosenthal.
Si en voleu saber més...
